André Léo – Communarde en province

La Révolution sans la femme

Savez-vous, Général Dombrowski, comment s’est faite la révolution du 18 mars ?
Par les femmes.

On avait dirigé de grand matin des troupes de ligne sur Montmartre. Le petit nombre de gardes nationaux qui gardaient les canons de la place Saint-Pierre avait été surpris et les canons enlevés ; on les descendait sur Paris –sans obstacle – la garde nationale, sans chefs, sans ordres, hésitait devant une attaque ouverte. Encore quelques tours de roue, et vous n’auriez jamais été général de la Commune, citoyen Dombrowski.

Mais alors, sur la place de l’abbaye, les femmes, les citoyennes de Montmartre, se portèrent en foule, saisirent la bride des chevaux, entourèrent les soldats, et leur dirent :
- Quoi ! Vous servez les ennemis du peuple, vous, ses enfants ! N’êtes-vous pas las d’être les instruments de vos propres oppresseurs ? N’êtes-vous pas honteux de servir des lâches ?
Arrêtés tout d’abord par la crainte de blesser les femmes et d’écraser leurs enfants, qui s’attachaient aux roues des canons, les soldats comprirent ces reproches, et ils mirent en l’air la crosse de leurs fusils. Le peuple poussa des cris de joie : les prolétaires, divisés sous différents noms et sous différents costumes, se comprenaient enfin et se retrouvaient. Plus d’armée, partant, plus de tyrannie. Soldats et gardes nationaux s’embrassèrent. On replaça les canons ; désormais, la confiance, l’enthousiasme, un indomptable courage, remplissaient les âmes, indécises un instant avant. La Révolution était faite.

Grâce aux femmes, surtout. Il faut bien l’avouer, et je vous le répète, citoyen Dombrowski, et vous, grand-prévôt, qui chassez de vos avant-poste les femmes assez dévouées à la cause de la Révolution pour lui sacrifier leur vie. Il faudrait cependant raisonner un peu : croit-on pouvoir faire la révolution sans les femmes ? Voilà 80 ans qu’on l’essaie et qu’on en vient pas à bout.

La première révolution leur décerna bien le titre de citoyennes ; mais non pas les droits. Elle les laissa exclues de la liberté, de l’égalité. Repoussées de la Révolution, les femmes retournèrent au catholicisme, et, sous son influence composèrent cette immense force réactionnaire, imbue de l’esprit du passé, qui étouffe la Révolution toutes les fois qu’elle veut renaître. Quand trouvera-t-on que cela a assez duré ? Quand l’intelligence des républicains s’élèvera-t-elle jusqu’à comprendre leur principe et leur intérêt ?

Ils demandent que la femme ne soit plus sous le joug des prêtres ; et il leur déplait de la voir libre penseuse. – Ils veulent bien qu’elle ne travaille pas contre eux, mais ils rejettent son concours dès qu’elle veut agir. Pourquoi cela ?

Je vais vous le dire : c’est que beaucoup de républicains, – je ne parle pas des vrais, – n’ont détrôné l’Empereur et le bon Dieu… que pour se mettre à leur place. Et naturellement, dans cette intention, il leur faut des sujets, ou tout au moins des sujettes. La femme ne doit plus obéir aux prêtres ; mais elle ne doit pas plus qu’auparavant relever d’elle-même. Elle doit demeurer neutre et passive, sous la direction de l’homme, elle n’aura fait que changer de confesseur. Eh bien, cette combinaison n’a pas de chances. Dieu a sur l’homme, en ce point, un avantage immense, c’est de rester inconnu ; c’est cela qui lui permet d’être l’idéal.
D’un autre côté la religion condamne la raison et défend la science. Voilà qui est simple, radical et net. C’est un cercle d’où l’on ne sort pas, quand on y est à moins de le rompre.

Mais la Révolution, mais l’esprit nouveau, n’existent au contraire que de par l’exercice de la raison, de la liberté, par la recherche du vrai, du juste en toute chose. Ici, ce n’est plus le cercle mais la ligne droite projetée dans l’infini. Où s’arrêter dans cette voie ? Où poser la borne que tel ou tel esprit en marche ne dépassera pas ? Et qui a le droit de la poser ?

La Révolution, il faut bien en prendre son parti, est la liberté et la responsabilité de toute créature humaine, sans autre limite que le droit commun, sans aucun privilège de race, ni de sexe.

Les femmes n’abandonneront la vieille foi, que pour embrasser avec ardeur la nouvelle. Elles ne veulent pas, elles ne peuvent pas être neutres. Entre leur hostilité et leur dévouement, il faut choisir. Quelques-unes, sans doute, méprisant l’obstacle, fortes et convaincues, persistent malgré les dégoûts ; mais ces natures là sont rares ; la plupart des êtres humains sont frappés surtout par le fait et découragés par l’injustice.

Or, qui souffre le plus de la crise actuelle, de la cherté des vivres, de la cessation du travail ? – la femme ; et surtout la femme isolée, dont ne s’occupe pas plus le régime nouveau que ne s’en occupèrent ja­mais les anciens. Qui n’a rien à gagner, immédiatement du moins, au succès de la révolution ? La femme encore. C’est de l’affranchissement de l’homme dont il est question, non du sien. Et quand, poussée par l’instinct sublime, qui entraîne heureusement en ce siècle tous les cœurs vers la liberté, elle offre malgré tout son dévouement à cette révolution qui l’oublie, on la rejette avec insulte et mépris.

– On pourrait d’un certain point de vue, écrire l’histoire depuis 89, sous ce titre : Histoire des inconséquences du Parti Révolutionnaire. – La question des femmes en ferait le plus gros chapitre, et l’on y verrait comment ce parti trouva moyen de faire passer du côté de l’ennemi la moitié de ses troupes, qui ne demandaient qu’à marcher et à combattre avec lui.

André Léo, La Sociale, 8 mai 18 71.