Christian Chevandier – Le Vaucluse, terre de passages

Par Clément Barraud

Lorsqu’il se rend du côté de Cavaillon, François Mitterrand vient en voisin, rappelle Christian Chevandier, professeur d’histoire contemporaine à l’université du Havre, au cours du colloque organisé par l’université de Poitiers fin mars 2017 à l’Espace Mendès France sur François Mitterrand et les territoires. « Il a fait construire une maison à Gordes, dans le style de la région qui donne sur le village du Roussillon avec en toile de fond le Luberon. Toutefois, dans les lettres qu’il écrit à Anne Pingeot, il n’est question qu’à trois reprises de Cavaillon : une fois pour dire qu’il y est passé, une fois pour dire qu’il a visité la ville avant d’aller à l’Isle-sur-la-Sorgue et une dernière fois pour mentionner qu’il a reconnu la ville en survolant la région en Canadair. »

Une rue François-Mitterrand à Cavaillon

François Mitterrand n’avait pas beaucoup d’attaches sur ce territoire. « Il n’y avait pas de grande réception sur place. Il faisait des visites furtives et avait un intérêt limité pour ce qui est une version urbaine de la campagne. Quand il allait à Cavaillon, il allait en fait à la campagne, voir les produits de la terre », précise Christian Chevandier.

Contrairement à François Mitterrand, Georges Marchais possédait une maison dans le petit village de Robion où il passait une partie de l’été. Pourtant, aucune voie ne porte son nom, à la différence de l’ancien président à Cavaillon. « C’est la seule commune du canton qui ait donné à une de ses rues le nom de Mitterrand. Dans le canton et plus largement le département, les dénominations honorent les notables locaux, éventuellement les personnalités liées aux communes et les écrivains locaux, surtout ceux connus dans le monde entier (Pétrarque, Mistral, Char, Camus). Les autres personnages nationaux mentionnés à Cavaillon sont des grands noms de la III^e République : Jaurès, Clemenceau, Briand, et Daladier (maire de Carpentras puis d’Avignon et député). »

Pour Christian Chevandier, l’exemple de Cavaillon est donc significatif de l’importance de François Mitterrand. « Il est parmi les très rares hommes d’État reconnus en tant que tel, même dans ce territoire qu’il n’a jamais ostensiblement parcouru. »