N°32 — avril, mai, juin 1996

Édito

«Nous nous servons de la pensée cartésienne comme d’un paravent», affirme Jean Dhombres dans l’entretien qu’il nous a accordé pour cette édition de L’Actualité. Nous avons donc cherché à savoir, en cette année Descartes, ce qui formait cet «esprit cartésien», que l’on dit méthodique, rationnel et «français». C’est pourquoi, par-delà la figure emblématique du philosophe, nous avons consacré ce dossier à un Descartes moins célébré, celui qui fut l’un des fondateurs de la science moderne. Sans oublier bien sûr que Descartes est né en 1596 près de Châtellerault, qu’il fit ses études de droit à Poitiers et qu’il possédait de nombreuses métairies dans cette région. D’autre part, ce numéro propose le deuxième volet du dossier sur le cerveau. Après les neurosciences, nous présentons les recherches menées à l’université de Poitiers par un laboratoire de psychologie, notamment sur l’apprentissage de la parole et de l’écriture. Et un pharmacologue poitevin, spécialiste des drogues, nous donne l’occasion d’expliquer les effets de ces substances sur le cerveau.

Didier Moreau

Photo de couverture : Portrait de Descartes d’après Frans Hals, musée du Louvre (RMN).

Sommaire

5 Université

7 Recherche

11 Culture

15 Le cerveau
Un laboratoire de psychologie de l’université de Poitiers décortique l’apprentissage de la parole et de la parole.

18 Des drogues à l’assaut de nos neurones
Les stimulants, qu’ils soient mineurs comme le chocolat ou toxiques comme l’ecstasy, agissent sur le cerveau.

20 La spatule blanche
BirdLife Nederland et la LPO ont entrepris une action exemplaire sur l’Arc atlantique pour protéger la spatule blanche.

22 Les écluses des gens de mer
Les écluses à poissons des îles de Ré et dOléron auraient totalement disparu sans l’action de deux associations qui les réhabilitent.

26 Qu’est ce que l’esprit cartésien ?
Entretien avec Jean Dhombres sur le rôle capital joué par Descartes dans la science moderne.

32 Descartes, l’Européen
Entretien avec Jean-Henry Roy, qui évoque la vie de Descartes, de son Poitou natal à la cour de Suède.

36 BD : Töpffer ou Outcauld ?
Hissée au rang d’art majeur, la BD s’interroge sur ses origines. Est-elle centenaire ou plus, américaine ou francophone.

38 Hildegarde, femme savante
Au XIIe siècle, Hildegarde veut réconcilier l’homme et la nature en faisant oeuvre de science. Entretien avec Laurence Moulinier.

41 G. Monti, un éditeur amoureux
A l’enseigne du Temps qu’il fait, Georges Monti édite à Cognac des textes contemporains. Déjà 250 titres à son catalogue.

44 Industrie

46 Environnement

48 Culture scientifique