Sherlock à Poitiers

L’équipe de la revue apprend avec tristesse le décès d’Alain Bouchon, survenu vendredi 18 novembre 2022. Nous publions en sa mémoire un entretien que nous avions eu avec son frère, Jean-Paul et lui, illustré par un portrait de Claude Pauquet et publié dans le numéro Faits divers (été-automne 2021). Nos pensées chaleureuses à ses proches.

Par Héloïse Morel

Qui des frères Bouchon joue Sherlock ou Watson ? Difficile à discerner sous les imper et borsalino. L’endroit choisi pour poser sous les lumières de Claude Pauquet est celui d’un meurtre commis à proximité de la cathédrale de Poitiers, l’été 1910 décrit dans Sherlock Holmes et le mystère des bonnes de Poitiers. Un livre commandé par la Geste à Alain et Jean-Paul Bouchon. Les deux auteurs lèvent un mystère, le célèbre détective de Scotland Yard a des origines poitevines, c’est certain ! «Nous avons choisi de conserver les vérités de la fiction de Sherlock Holmes par Conan Doyle mais nous avons joué sur deux zones de flou, notamment la filiation française. Nous savions qu’il avait une famille française du nom de Vernet, nul doute, ce sont des Poitevins. Et puis nous étions curieux de son rapport à la gent féminine. Pourquoi montre-t-il si peu d’intérêt ? Nous sommes remontés dans son passé en écrivant une histoire d’affection avec une jeune aristocrate de Jazeneuil…»

Avec facétie, Jean-Paul Bouchon ajoute : «On aime beaucoup les catholiques mais également les aristocrates !» C’est tout trouvé avec ce cousin Horace Vernet, «avocat maigrichon et peu courageux» formant un couple détonant, mais équilibré, avec Modeste-Radegonde, «une épouse un peu dominatrice et roturière». L’intrigue, un meurtre atroce est commis à Blossac sur une bonne, le cousin connaît la victime, en situation délicate qui l’impose de faire appel à son célèbre parent, retraité dans le Sussex. Le décor est celui d’un Poitiers 1910 agréablement décrit grâce à l’importance collection de cartes postales de la ville conservée par Jean-Paul. «On voulait réellement replacer Sherlock Holmes dans le contexte historique de l’époque, notamment en criminologie. Nous avons notamment utilisé la présence de Lacassagne à Lyon qui venait de créer son laboratoire scientifique.» Un périple tout trouvé pour faire examiner une écharde de bois particulière et permettre à Watson de découvrir les bouchons lyonnais !

«Travailler à deux, c’est plus facile, l’un ne fait rien pendant que l’autre travaille !» Jean-Paul écrit depuis son enfance, quant à Alain, il a commencé plus tardivement avec un polar paru en 2012. Mais ce goût d’écrire à deux est venu par hasard, l’un commence à écrire une soixantaine de pages et se trouve bloqué. L’autre continue, modifie… «Grâce à cet exercice, nous nous sommes rendus compte que nous étions complémentaires. Jean-Paul est le scénariste du couple, c’est lui l’historien, l’homme cultivé ! Moi, je suis davantage tourné vers l’écriture elle-même, l’imagination. Mais nous intervenons l’un et l’autre sur tous les sujets !» Et l’un complétant l’autre : «Nous n’avons pas la même conception stylistique de l’écriture. Mon frère a été formé à Aragon, moi à Prosper Mérimée !» Pour le lectorat des Tueuses en talons aiguilles ou de La Bête de Poitiers, il est aisé de voir l’amusement qui sévit dans les descriptions des personnages. Pour Sherlock, il en est de même, écrit en quatre mois pendant le premier confinement, il absout le sinistre de la situation par un humour non feint malgré des crimes terribles. Quittant les maisons bourgeoises, «aux portes fermées et aux murs dégueulasses, cachant des jardins fabuleux» du quartier de la cathédrale, les Vernet invitent à nouveau Sherlock Holmes, son comparse Watson, l’été 1911 à Royan dans un nouveau livre Le Défi Holmes contre Lupin et les brigades (en août 2021). Les frères Bouchon ne se refusent rien ! Avec comme credo : «Nous avons un grand intérêt pour la créature humaine… ! Surtout féminine…» Quoique !

Alain et Jean-Paul Bouchon, Sherlock Holmes et le mystère des bonnes de Poitiers, La Geste, 2020, 18 €
Alain et Jean-Paul Bouchon, Le Défi Holmes contre Lupin et les brigades, La Geste, 2021, 18 €