Néandertal, l’expo

Par Bastien Florenty

Quelle est la place de Néandertal dans l’histoire buissonnante de la lignée humaine ? Pour connaître la réponse, rendez-vous dans les Deux-Sèvres à Bougon pour l’exposition Néandertal, l’expo, conçue par le Muséum national d’histoire naturelle en partenariat avec l’Institut national de recherches archéologiques préventives, et adaptée pour l’occasion par le musée des Tumulus. Une découverte en trois temps. Le temps d’une journée pour se projeter dans l’univers de Néandertal, se rapprocher de son environnement en profitant notamment de la reconstitution d’un campement découvert en 2002 à Poitiers. Le temps d’une vie, afin d’appréhender les caractéristiques physiques et comportementales de Néandertal. Puis le temps d’une espèce, où la question de la disparition d’Homo neanderthalensis après 300 000 ans de vie est abordée ainsi que ces relations avec Homo sapiens. Plusieurs millénaires se sont écoulés avec la présence simultanée de ces deux espèces, le contact se serait effectué au Moyen-Orient il y a 100 000 ans, avant l’arrivée d’Homo sapiens en Europe, il y a environ 45 000 ans, laissant un héritage perceptible dans notre génome où l’on retrouve pour les populations eurasiennes de 1 % à 4 % de gènes néandertaliens.

La diversité des dispositifs de médiation proposée permet une exposition immersive, ludique, enrichissante, adaptée à un public de tout âge. Des pièces uniques sont présentées, des silex, des crânes mais également une femme néandertalienne en dermoplastie conçue par l’artiste plasticienne française Elisabeth Daynès, reconnue internationalement et spécialiste de la reconstitution saisissante d’hominines.

La découverte de sites néandertaliens, notamment en Nouvelle-Aquitaine, ainsi que la recherche scientifique permettent de documenter et de cerner cette espèce encore méconnue. 

«L’exposition permet d’en apprendre plus sur Neandertal, casser les clichés de “grosse brute des cavernes” tout en découvrant la finesse et la technicité de cultures matérielles qui ont traversé presque 300 000 ans» comme le souligne la directrice du musée des Tumulus Aurélie Jalouneix.

La mise en lumière d’une espèce dont les dernières traces de présence remontent à 30 000 ans prend tout son sens au regard de la situation actuelle, alors que la pérennisation d’une planète viable pour notre espèce est actuellement le plus grand défi de l’humanité. Regarder notre histoire c’est aussi penser à la trajectoire que nous souhaitons.

Néandertal l’expo du 6 mai au 6 novembre 2022. L’accès aux expositions est au tarif de 6 euros par adulte, de 2 euros pour les 6–18 ans et les personnes éligibles au tarif réduit, l’accès aux enfants de moins de 6 ans est gratuit.