La notion de la déviance est mise à l’honneur pour cette dixième édition des Rencontres Michel Foucault. Largement étudiée par l’auteur de Surveiller et punir (1975), elle est abordée par le prisme de la médecine, de la sexualité, de la prison ou encore par celui de la politique. Jean Garrigues retrace l’histoire des plus importants scandales politiques français. Professeur d’histoire contemporaine à l’université d’Orléans, directeur du Comité d’histoire parlementaire et politique, il est aussi auteur de nombreux ouvrages sur cette thématique comme La République des hommes d’affaires, 1987–1900 (1997) ou plus récemment Les scandales de la République – De Panama à l’affaire Benalla (2019). Dans sa conférence nommée Les sirènes de la vertu, il prend pour repère le début de la iiiᵉ République. Cette époque constitue un moment charnière dans son historique : Napoléon III étant déchu en 1871, le pouvoir se réorganise autour de partis politiques. Entre 1870 et 1880, de grandes masses d’argent vont circuler en raison de la révolution capitaliste et industrielle. Quant à la presse, elle diffuse largement ces scandales.

Les pots-de-vin sont légion et servent les nationalistes

Les affaires de corruptions vont se multiplier, comme pour «l’affaire du Panama» en 1892. La compagnie chargée de construire le canal est en difficulté financière. Elle distribue des pots-de-vin issus de financements publics pour obtenir des soutiens de personnalités politiques. De nombreux journaux et pas moins de 150 députés et sénateurs ont été soudoyés.

D’autres fraudes sont révélées dans les années qui suivent et permettent l’éclosion de la droite nationaliste – aujourd’hui l’extrême droite. Elle instrumentalise ces déviances politiques pour «dénoncer le système». En 1933, «le scandale des scandales» éclate selon Jean Garrigues : c’est «l’affaire Stavisky». Cet escroc notoire est protégé par le procureur général Pressard, lui-même beau-frère du président du Conseil Camille Chautemps – l’équivalent du Premier ministre aujourd’hui. Celui-ci démissionne face au scandale et Stavisky est retrouvé mort pendant sa cavale. Le doute plane sur ce suicide : Le Canard enchaîné titre «Stavisky se suicide d’un coup de revolver qui lui a été tiré à bout portant». Peu de temps après, des émeutes éclatent. Elles rassemblent des ligues de droite et d’extrême droite et menacent le Palais Bourbon. Une quinzaine de morts sont à déplorer et on nomme Gaston Doumergue à la présidence du Conseil, qui «savait ménager l’extrême droite». Le pouvoir compose avec le parti, qui se place sur l’échiquier politique. Une tradition de récupération de ces affaires par les extrêmes s’installe.

Un « monarque républicain » à la tête de la vague rose

Jean Garrigues s’attarde alors sur les années 1980. Cette période marque l’avènement des socialistes avec l’élection de François Mitterrand. À la tête de l’État de 1981 à 1995, les affaires s’enchaînent lors de son mandat. En 1985, le Rainbow Warrior, un bateau de Green Peace, est détruit sous l’impulsion du ministre de la Défense de l’époque, Charles Hernu. Il est forcé de démissionner à la suite de cet attentat. Six ans plus tard, le scandale du sang contaminé éclate. Le Centre national de transfusion sanguine a distribué pendant plus d’une année, d’anciens stocks de sang contaminé par le SIDA. Les hémophiles sont les plus durement touchés. Ces dons auraient été laissé en circulation pour des raisons financières et plusieurs ministres sont accusés et poursuivis pour négligence. Enfin, en 1992, l’affaire des écoutes est révélée. François Mitterrand a espionné plusieurs journalistes, syndicalistes et comédiennes pendant plus de trois ans pour cacher l’existence de sa fille illégitime. La vertu socialiste se fissure une nouvelle fois.

« La manie française » des financements occultes

Dès 1990, des affaires de financements de campagnes frauduleux sont révélées. Plusieurs partis sont mis en cause à quelques années d’intervalles, donc le Parti socialiste. Il est accusé d’avoir facturé et encaissé de fausses prestations à des entreprises, en échange d’avantages sous formes de marchés communaux. Ces révélations sont contradictoires avec la «pureté» revendiquée par la gauche, François Mitterrand revendiquant une «détestation de l’argent» :

«L’argent qui corrompt, l’argent qui achète, l’argent qui écrase, l’argent qui tue, l’argent qui ruine, et l’argent qui pourrit jusqu’à la conscience des hommes.»

Discours d’Epinay, 1971

À droite, le RPR est attaqué en 2000 pour les mêmes motifs. Jean-Claude Méry, collecteur présumé de cet argent sale, incrimine Jacques Chirac, alors à la tête de l’Etat, dans un témoignage vidéo dévoilé après sa mort. Ces affaires de financements occultes touchent tous les partis : ces pratiques révélées agissent comme une «déflagration» chez les électeurs pour l’historien.

La défiance de l’opinion publique face aux politiques

Les années 2010 marquent un tournant dans le traitement et la réception des scandales politiques : «Nous sommes de plus en plus intolérants à toutes formes de déviance de nos hommes politiques.» Le 14 mai 2011, Dominique Strauss-Kahn est accusé de séquestration, d’agressions sexuelles et de viol par une employée du Sofitel. L’affaire a alors un retentissement «sans précédent», puisqu’il est le directeur du FMI et est pressenti pour être candidat à l’élection présidentielle française. Jean Garrigues met en exergue la «morale puritaine» des États-Unis, qui a amplifié l’indignation dans l’Hexagone. Les affaires de mœurs se rajoutent à l’histoire des scandales politiques français, qui était jusqu’alors jonchée d’actions financières frauduleuses. L’opinion publique se crispe davantage. En 2013, Jérôme Cahuzac est accusé publiquement de fraude fiscale. Au sein de l’Assemblée nationale, le ministre du budget dément. Quelques semaines plus tard, il reconnaît cependant les faits et s’excuse publiquement pour sa «faute inqualifiable». Ainsi, l’affaire Cahuzac semble être un tournant pour «le seuil de tolérance aux scandales» de l’opinion publique : «Deux tiers des Français n’ont pas confiance dans l’exécutif, le législatif et dans les maires.»

Les scandales sont ainsi les révélateurs «d’une société à un moment donné» pour Jean Garrigues. L’abondante «autopsie» des scandales qu’il réalise permet de montrer l’évolution des rapports à la déviance politique. L’apparition des régimes parlementaires et d’une multiplication des acteurs politiques à partir de 1880 favorisent la corruption ; à celle-ci se rajoutent les très médiatisées affaires de mœurs de la Vᵉ République. La réception de ces dérives a évolué en parallèle : après la chute de Napoléon III, l’accroissement des pots-de-vin était considéré comme anodine et «ne prêtait pas à critique». Aujourd’hui, l’accueil des citoyens est beaucoup plus critique : c’est un véritable «divorce» entre les acteurs politiques et les français. Bien que les lois sur l’utilisation des fonds publics, des financements de campagnes ou de déclaration des patrimoines se soient «beaucoup améliorées», l’opinion publique semble désabusée et défiante. Jean Garrigues met en exergue ce paradoxe de cet historique des déviances politiques, qui continuent de peser «sur l’ensemble des acteurs publics alors qu’ils sont de moins en moins suspects».

Retrouver la conférence sur la chaîne YouTube du TAP.

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Dans La Terre plate. Généalogie d’une idée fausse, Violaine Giacomotto-Charra, professeur de littérature et langue de la Renaissance à l’université Bordeaux Montaigne et directrice du Centre Montaigne (« Jacquette de Montbron, ” Dame des vicomtés de Bourdeilles de d’Aunay ” », L’Actualité Nouvelle-Aquitaine, n°131, 2021) et Sylvie Nony, chercheuse en Histoire et Philosophie des Sciences au laboratoire Sphère à l’université Paris 1, s’intéressent à un préjugé assez répandu : le Moyen Âge était une époque où la connaissance scientifique était parasitée par l’Eglise et où personne ne se représentait la Terre comme ronde.  

Cet essai concis, qui fait le point sur les manuels antiques, les écrits théologiques et les encyclopédies médiévales, nous prouve le contraire. Grâce à leur analyse historique, les autrices démontrent que les Grecs avaient déjà la certitude que la planète n’était pas plate : dès le iiiᵉ siècle av. J.-C. Platon pensait le système solaire comme constitué de sphères. Quelques décennies plus tard, c’est Aristote qui étayait cette hypothèse grâce à l’observation de la Lune et de ses éclipses. Eratosthène avait même réussi à mesurer la circonférence de la Terre. Contrairement aux idées reçues, ces savoirs antiques ne disparaissent pas à l’aube du haut Moyen Âge. Au contraire, de nombreux passeurs, même ecclésiastiques, transmettent ces idées (comme Isidore de Séville, évêque au viiᵉ siècle ap. J.-C. ; ou encore Jean de Sacrobosco, moine qui a vécu six siècles plus tard) en produisant des essais, cartes ou illustrations qui représentent la Terre comme une sphère. Ainsi « il ne fait pas de doute que la sphéricité était non seulement connue, mais n’était pas discutée. »

Partant donc de cette « généalogie » des théories des formes de notre planète, elles s’interrogent sur les raisons de la création du mythe de la Terre plate. Il a contribué à assoir historiquement l’affrontement entre science et religion, qui organisait alors les sociétés médiévales. Le Moyen Âge est dépeint comme une période sombre, opposée naturellement au siècle des Lumières, où la connaissance rayonne grâce à la perte de pouvoir de l’Eglise. Voltaire a largement participé à ce rapprochement idéologique, avec ses pamphlets ironiques sur certains ecclésiastiques. Il tourne en dérision Saint Augustin, mais s’attaque plus particulièrement à Lactance, rhéteur au iiiᵉ siècle :

« C’est une chose curieuse de voir avec quel dédain, avec quelle pitié, Lactance regarde tous les philosophes qui depuis quatre cents ans commençaient à connaître […] la rondeur de la Terre. »

Voltaire, Dictionnaire philosophique (1764), p.272

La propagation de ce mythe a aussi été accompagné d’autres mystifications de grands noms de l’histoire, qui font l’objet d’un chapitre dans l’ouvrage. Ainsi, bon nombre d’historiens américains du xixᵉ siècle, comme Washington Irving ou John William Draper, ont instrumentalisé la figure de Christophe Colomb. Ils lui attribuent la découverte de la sphéricité de la Terre ; ainsi, ils tentent de faire du navigateur un « héros de la science […] triomphant à lui seul du Moyen Âge replié sur lui-même. » Galilée a connu une mystification similaire. Diderot l’érige en « martyr de la Terre ronde » après qu’il est été condamné par le pape Urban VIII. Devenu le symbole d’une « résistance aux forces obscures », il n’y a cependant aucun lien connu entre son procès et des recherches sur la forme de la planète.

Le mythe de la Terre plate a falsifié l’histoire et a été instrumentalisé par de nombreux penseurs anticléricaux. Le voile idéologique apposé sur le Moyen Âge est tenace, encore aujourd’hui ; il reflète au mieux une ignorance, au pire un mépris de cette période. Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony mettent en lumière les mécanismes qui entourent cette inexactitude historique et démontrent que l’histoire des sciences nous permet alors de penser « nos propres constructions. »

La Terre plate. Généalogie d’une idée fausse de Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony, Les Belles Lettres éditions, 280 p., 17,50€

Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony donnent une conférence le vendredi 4 mars à 18h30 à l’Espace Mendès France au sujet de ce travail commun.

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Le double cône de l’Abbé Nollet est un instrument surprenant qui met en évidence le centre de gravité. Ainsi, lorsqu’il est mis sur la partie haute de la double rampe, il ne bouge pas ; à l’inverse, lorsqu’il est positionné sur sa partie basse, il remonte. Cette expérience étonnante montre la loi du mouvement des corps pesants, le tout avec des instruments en bois décorés. Cet objet, comme 73 autres, est présenté au musée Bernard d’Agesci à Niort. L’exposition Enseigner la physique, tout un art ! Les prémices de l’enseignement expérimental de la physique au siècle des Lumières présente une multitude d’autres objets pédagogiques du xviiiᵉ siècle. Francis Gire, expert auprès du ministère de la Culture et de la communication pour la protection des instruments scientifiques et chargé par le ministère de l’Éducation nationale d’une mission de sauvegarde et de mise en valeur de ce patrimoine, a participé à l’élaboration de cette collection. Provenant de grands lycées français, de l’École Polytechnique, du musée de Versailles et bien d’autres encore, les objets présentés s’organisent autour de la figure de l’Abbé Nollet et de son élève Sigaud de Lafond. Jean Antoine Nollet, scientifique du xviiiᵉ siècle et précepteur des enfants de Louis XV, a contribué à l’expansion de la physique expérimentale en France, en faisant des démonstrations scientifiques spectaculaires à l’aide d’instruments raffinés et divertissants. Dans les salons parisiens ou bordelais, et même à Versailles, il vend ces appareils décorés à la feuille d’or et aux motifs travaillés, ce qui lui assure une renommée nationale et un financement pour mener ses recherches. Les ornements sont soigneusement choisis et sélectionnés pour harmoniser ces objets, rejoignant les collections des cabinets de curiosités.  

L’exposition est organisée autour de six salles, portant toutes sur des thématiques scientifiques différentes. On retrouve aussi dans la partie « Optique » des télescopes décorés, un œil artificiel sculpté qui permet, grâce à des lentilles, de mettre en évidence les dysfonctionnements de la vue ; mais aussi un prisme de Newton qui diffracte la lumière. Les deux pièces maîtresses de l’exposition sont les microscopes de Magny. Fabriqués avec des bronzes dorés et décorés de galuchat et d’argent, ces objets sont très rares : il n’en existe qu’une dizaine dans le monde. Présentés avec une boîte d’origine en bois, velours et dorures, ces microscopes ont été offert à Louis XV au milieu du xviiiᵉ siècle.

Une autre salle est dédiée à l’étude de la chaleur et de l’astronomie, dans laquelle est exposé un pyromètre à cadran. Cet objet montre l’effet de la chaleur sur un corps, en mesurant le coefficient de dilatation des métaux. Il est constitué d’un coffret où l’on place des barres de composition différentes, et que l’on chauffe. Ces tiges vont alors, en s’allongeant, pousser une molette, qui pourra mesurer les différences de dilatation entre les métaux. Cette invention a été déterminante, notamment dans la fabrication des rails de train.  

D’autres instruments sont exposés, comme la machine pneumatique à rouet de l’Abbé Nollet, sculptée et décorée de motifs floraux. Cet objet permet de faire le vide dans une cloche en verre. De nombreuses expériences sont réalisées grâce à cette invention, comme les hémisphères de Magdebourg. Reposant sur le même principe, les deux demi-sphères sont rendues hermétiques entre elles à l’aide d’une larde de cuir. Elles deviennent impossibles à séparer, permettant d’offrir un spectacle étonnant. Ainsi, sous les yeux de l’Empereur Ferdinand III en 1654, deux hémisphères de 50 centimètres de diamètre furent attachés à des attelages d’une quinzaine de chevaux, démontrant ainsi la force de la pression atmosphérique. Enfin, la dernière salle contient une reconstitution d’une salle de classe de physique du xixᵉ siècle, qui s’inspire d’anciennes cartes postales. De grands rayonnages contiennent des instruments qui composent déjà les collections du musée, et d’autres vus précédemment, comme les piles de Volta ou le disque de Newton.

Cette exposition, visible jusqu’au 6 mars 2022, vient ainsi compléter une collection permanente sur le même thème, mais datant du xixᵉ siècle.

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Ce ne sont pas moins de 108 villas du pays Royannais que présentent Charlotte de Charette et Yann Werdefroy dans Villas du pays Royannais – Côte de beauté, presqu’île d’Arvert, deux passionnés d’architecture. Elle est responsable du service du patrimoine de la Ville de Royan et également docteure en histoire de l’art ; lui est auteur mais aussi photographe pour des maisons d’éditions. Tous deux amoureux du patrimoine du Royannais, ils signent leur deuxième livre aux éditions La Geste. Le premier était consacré à l’architecture des villas royannaises ; le deuxième explore davantage le territoire et étend ses perspectives aux propriétés de la côte charentaise avec l’étude de sept communes : Meschers-sur-Gironde, Saint-Georges-de-Didonne, Royan, Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer, La Palmyre et Ronce-les-Bains.

Cet ouvrage montre à quel point le panorama architectural de la région est hétéroclite : les côtes ont beaucoup changé depuis le milieu du xixᵉ siècle. Elles ont été, non seulement marquées par l’installation de nombreux touristes qui cherchent « un antidote aux maux de la ville industrielle », mais aussi par les bombardements de 1945 qui ont ravagé certaines villes et épargné d’autres. Les habitations étudiées sont ainsi toutes différentes : l’Art Nouveau côtoie, avec ses ornementations détaillées et courbées, l’Art Déco et ses volumes géométriques en béton. On retrouve également des influences brésiliennes, plus chamarrées et ouvertes vers la vie en extérieur ou encore des inspirations néo-basques, avec des toitures à pans asymétriques et des colombages colorés.

Chaque bâtisse est présentée, datée et commentée. Décrites par Charlotte de Charette dans un vocabulaire architectural complet mais néanmoins simple, le lecteur pourra ainsi porter un regard plus savant sur ces villas. Les photographies de Yann Werdefroy nous montrent l’extérieur des propriétés sous différents angles : façades, portes d’entrées, portails, escaliers ou encore détails de motifs décoratifs. On pourra même retrouver, à de rares occasions, des plans tirés de permis de construire, des images d’archives ou des vues aériennes d’époque.

Ainsi, dans Villas du pays Royannais – Côte de beauté, presqu’île d’Arvert, le lecteur part en promenade à la rencontre de remarquables villas. Certaines évoquent de grands noms d’architectes, comme pour Le Sextant imaginé par Le Corbusier, qui « s’inscrit parfaitement dans cette phase de recherches, où il explore un nouveau rapport aux matériaux et aux textures qu’ils engendrent ». D’autres sont plus insolites, comme pour la Bonne-Anse avec son « allure exotique qui lui vaut le surnom de villa russe ou même parfois de villa Schtroumpf ».

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« Entre Loire et Gironde, Limousin et Atlantique, les territoires présentent des contrastes subtils et tout à la fois saisissants » : c’est en partant de ce constat que Paysages en mémoire en Poitou et en Charentes débute. Cette large étude tend à s’intéresser aux évolutions des panoramas de la région via de multiples perspectives (culturelles, politiques, sociales et économiques). Elle est dirigée par Thierry Sauzeau, professeur d’histoire moderne à l’université de Poitiers et par Daniel Bourdu, chercheur à l’EHESS. De nombreux autres spécialistes interviennent dans cet ouvrage collectif, comme Jacques Boucard, docteur en histoire et spécialiste de l’île de Ré, Yannis Suire, directeur du Centre vendéen de recherches historiques et historien de l’environnement, Pierre Caillosse, docteur en histoire de l’université de la Rochelle qui a soutenu sa thèse en 2015 sur les transformations du littoral de Soulac ; ou encore de professeurs de l’université de Poitiers, comme Elisabeth Carpentier en histoire médiévale ou Jacques Péret en histoire moderne.  

L’approche est donc pluridisciplinaire : on y retrouve des études de cas en histoire médiévale et moderne, en urbanisme, en géographie ou encore en ethnologie. Au total, ce sont vingt-cinq interventions qui analysent l’impact de la vie humaine (agriculture, élevage) et de la nature sur l’aménagement de ces territoires. Chaque intervention est accompagnée de cartes anciennes, de photographies ou de cartes postales, de quelques graphiques simples qui illustrent les évolutions de ces panoramas. Il est organisé en quatre parties, tour à tour consacrées à des lieux différents.

Ainsi, c’est avec la vallée de la Clouère, au sud de la Vienne, que débute l’exploration de ces paysages. La richesse de la rivière est mise en avant : elle est vectrice de vie et de changement. Les espaces autour du cours d’eau ont été organisés et modifiés au cours des siècles, notamment au Moyen Âge. La société médiévale a utilisé cette ressource naturelle pour se déplacer, produire et se développer : de nombreuses églises et moulins apparaissent, constituant aujourd’hui un patrimoine culturel emblématique. On pourra retrouver une liste de toponymes régionaux réalisée par l’ethnolinguiste Jean-Jacques Chevrier, auteur d’expression poitevine. En suivant La Clouère, il nous fait découvrir la signification de plusieurs lieux-dits, comme à l’Usson-du-Poitou :

« Moulin d’Azac : aze, f. “framboise” dans le Poitou, le Val de Loire et l’est du Massif central, mais aussi dans le nord de la péninsule ibérique. On a proposé une filiation avec le latin àcina, “grain de raisin”, “baie” […] Le suffixe -ac, gaulois -accos est un suffixe localisateur qui signale la présence, abondante ou exceptionnelle, voire insolite, dans le lieu considéré. »

Les chercheurs poursuivent avec le plateau poitevin et charentais. Entre les Bassins Parisien et Aquitain, Poitiers est au centre de conflits militaires importants entre le vᵉ et le xivᵉ siècles ; des réflexions autour de la surexploitation forestière font aussi leur apparition avec la Révolution. La région jouit également d’une multitude de paysages qui attire les artistes, dont les « peintres sur le motif » comme Henri Foreau. On redécouvre, au travers de cette étude de cas, son œuvre discrète mais prolifique (ses croquis, aquarelles ou encore huiles sur toile se comptant par centaines). Un panel de dessins sont présentés, qui « nous transporte […] dans l’atmosphère et la mémoire d’une vallée du Poitou, au début du xxᵉ siècle. »

Aussi, la diversité des paysages marins et forestiers de La Rochelle et de la plaine d’Aunis est également mise en avant par les chercheurs. Dès le xviiᵉ siècle, certains territoires, comme les marais, se trouvent au cœur des préoccupations. Dans l’estuaire de la Sèvre niortaise, ces espaces sont modelés pour l’élevage ou l’agriculture ; dans la région poitevine, les canaux, utilisés habituellement pour se déplacer, se transforment en panoramas bucoliques. Nommée « la Venise verte » par Henri Clouzot en 1902, elle attire et marque les visiteurs. Quant à l’horizon rochelais, il est partagé entre la « ville blanche », les vignobles aunisien et les marais salants. Le littoral charentais, avec les îles d’Oléron, de Ré ou d’Arvert, est aussi prolifique. Présenté comme un territoire partagé entre viticulture et pêche, il connaît un fort essor balnéaire du côté de Royan ou La Rochelle dans les années 1880. La côte suscite aussi des inquiétudes, comme pour Soulac-sur-Mer qui connaît un phénomène d’érosion depuis maintenant trois siècles.

En retraçant l’histoire de ces multiples territoires, Paysages en mémoire en Poitou et en Charentes montre comment les panoramas ont évolué au gré du temps. Les différentes études de cas, nourries par des spécialistes d’horizons divers, offrent à cet ouvrage une richesse de perspectives et de connaissances sur l’impact de l’activité humaine sur la nature.

Cet ouvrage s’inscrit dans un projet de recherche d’envergure, l’Atlas historique de la Nouvelle-Aquitaine. Mené par sept laboratoires dont le Criham (Centre de recherche interdisciplinaire en histoire, histoire de l’art et musicologie de l’université de Poitiers), il cherche à rassembler des informations autour de l’évolution des territoires et des paysages de la région dans une approche plurielle (culturelle, politique, sociale et économique), de la protohistoire à nos jours.

Paysages en mémoire en Poitou et en Charentes , dirigé par Thierry Sauzeau et Daniel Bourdu Geste éditions, 255 p., 25 €.

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La Rochelle… fait son cinéma retrace l’histoire cinématographique liée à la « ville blanche » et ses alentours, sur plus de trente ans. Au total, ce sont treize films cultes qui sont présentés dans des dossiers mêlant photographies, résumés et anecdotes en tout genre. On retrouve Les Vieux de la vieille de Gilles Grangier avec Jean Gabin et Pierre Fresnay, Le Bateau d’Émile de Denys de la Patellière avec Annie Girardot et Lino Ventura ou Le Petit Bougnat de Bernard Toublanc-Michel, avec la jeune Isabelle Adjani.

Maryz Bessaguet a travaillé de nombreuses années aux Francofolies en tant que responsable de la production audiovisuelle puis du bureau de presse du festival. Elle partage depuis des années avec le public sa passion pour la musique, la photographie mais aussi et surtout l’histoire cinématographique de La Rochelle. Déjà, en 2019, elle réalisait une exposition nommée Atmosphère… Atmosphère… Quand le patrimoine, cinéma et chanson s’expose ! au cœur des remparts rochelais, accompagnée d’une sélection des photographies de Jean Gaillard, photographe du journal Sud-Ouest pendant plus de trente ans.

Dans son livre La Rochelle … fait son cinéma, qu’elle écrit avec la complicité de Vincent Martin, qui collectionne « depuis toujours tout ce qui se rapporte au cinéma à La Rochelle » (« Vincent Martin : La Rochelle star depuis 1896 », L’Actualité Poitou-Charentes, n°97, 2012) elle présente chaque film en ajoutant des commentaires et des anecdotes de tournage. Ces petites histoires, souvent cocasses, rythment l’ouvrage et permettent au lecteur de se glisser dans l’envers du décor. Le livre est également rempli de photographies, empruntées une nouvelle fois à Jean Gaillard. On peut ainsi découvrir, au fur et à mesure de la lecture, une Romy Schneider souriante dans les bras de son partenaire Jean-Louis Trintignant, ou encore Jean Gabin et Gilles Grangier, poings levés, en pleine répétition d’une scène de bagarre dans Le Sang à la tête.

La Pallice à l’internationale

Le lecteur aura également la surprise de découvrir que des réalisateurs, acteurs et actrices internationaux ont un passé commun avec la « ville blanche ». Ainsi, Steven Spielberg et Wolfgang Petersen ont tourné dans la base sous-marine du port de La Pallice à quelques mois d’intervalles en 1981 : le premier y filme la scène d’infiltration d’Indiana Jones dans une base nazie dans Les aventuriers de l’Arche perdue ; le second réalise son film Das Boot dans des conditions loin d’être évidentes :

« Le tournage rochelais eu lieu en deux temps, explique Maryz Bessaguet. La réplique de l’U.Boot fabriqué dans les ateliers allemands se brisera lors de sa sortie en mer. Il sombre au large de l’île de Ré… Le tournage est interrompu. Le submersible endommagé doit être réparé. Il le sera dans les ateliers de la base sous-marine de La Pallice. Les caméras reprendront du service fin janvier 1982. »

Certains films sont aussi accompagnés par des témoignages de figurants ou d’anonymes, comme celui de « Roro », pilote du bateau qui mena Lino Ventura et Alain Delon au Fort Boyard pour Les Aventuriers de Robert Enrico :

« Après plusieurs jours passés ensemble, Ventura me regarde et me dit : tu veux faire de la lutte ? Comme j’étais jeune à l’époque et musclé, je lui dis : ok ! je vais te mettre KO… Premier corps à corps, le voilà par terre ; mais au second tour, je n’ai pas eu le temps de dire ouf, qu’en deux secondes j’étais au sol, terrassé… En fait, après, il m’a dit, ce con, qu’il avait été lutteur… On a encore bien ri tout les deux. Quand il est parti, il m’a donné son téléphone personnel en me disant : si tu passes à Paris, tu viens chez moi… »

On retrouve aussi à la fin de l’ouvrage, une série de douze portraits de chanteurs, comme Johnny Halliday, Jacques Brel, ou de comédiens comme Bourvil et Jean-Paul Belmondo. L’un des derniers est celui de Georges Simenon, qui a vécu quelques années à La Rochelle et qui y situe plusieurs romans, comme Le Testament Donadieu (1937) ou encore Les Fantômes du chapelier (1949). Tenant sur une à deux pages et accompagnés de photographies, ils complètent les dossiers sur les films et démontrent, une nouvelle fois, la richesse culturelle de La Rochelle entre 1950 et 1980.

La Rochelle fait son cinéma. Atmosphère… atmosphère… de Maryz Bessaguet. Geste éditions, 30 €.

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