• « Tailler la pierre il y a 2,3 millions d’années » par Anne Delagnes, préhistorienne, directrice de recherche CNRS au laboratoire Pacea de l’université de Bordeaux et Jean-Renaud Boisserie, paléontologue, directeur de recherche au centre français des études éthiopiennes du CNRS et du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères ainsi qu’au laboratoire Palevoprim de l’université de Poitiers et du CNRS

• « Carnivores au Magdalénien » par Laurie Pélissier, doctorante au laboratoire Palevoprim de l’université de Poitiers

• « Un Chemin de pensée » par Philippe Grosos, professeur de philosophie à l’université de Poitiers

• « Yorick, Richard et les taphonomistes » par Pascale Drouet, professeure en littérature britannique à l’université de Poitiers

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Quelle est la place de Néandertal dans l’histoire buissonnante de la lignée humaine ? Pour connaître la réponse, rendez-vous dans les Deux-Sèvres à Bougon pour l’exposition Néandertal, l’expo, conçue par le Muséum national d’histoire naturelle en partenariat avec l’Institut national de recherches archéologiques préventives, et adaptée pour l’occasion par le musée des Tumulus. Une découverte en trois temps. Le temps d’une journée pour se projeter dans l’univers de Néandertal, se rapprocher de son environnement en profitant notamment de la reconstitution d’un campement découvert en 2002 à Poitiers. Le temps d’une vie, afin d’appréhender les caractéristiques physiques et comportementales de Néandertal. Puis le temps d’une espèce, où la question de la disparition d’Homo neanderthalensis après 300 000 ans de vie est abordée ainsi que ces relations avec Homo sapiens. Plusieurs millénaires se sont écoulés avec la présence simultanée de ces deux espèces, le contact se serait effectué au Moyen-Orient il y a 100 000 ans, avant l’arrivée d’Homo sapiens en Europe, il y a environ 45 000 ans, laissant un héritage perceptible dans notre génome où l’on retrouve pour les populations eurasiennes de 1 % à 4 % de gènes néandertaliens.

La diversité des dispositifs de médiation proposée permet une exposition immersive, ludique, enrichissante, adaptée à un public de tout âge. Des pièces uniques sont présentées, des silex, des crânes mais également une femme néandertalienne en dermoplastie conçue par l’artiste plasticienne française Elisabeth Daynès, reconnue internationalement et spécialiste de la reconstitution saisissante d’hominines.

La découverte de sites néandertaliens, notamment en Nouvelle-Aquitaine, ainsi que la recherche scientifique permettent de documenter et de cerner cette espèce encore méconnue.

«L’exposition permet d’en apprendre plus sur Neandertal, casser les clichés de “grosse brute des cavernes” tout en découvrant la finesse et la technicité de cultures matérielles qui ont traversé presque 300 000 ans» comme le souligne la directrice du musée des Tumulus Aurélie Jalouneix.

La mise en lumière d’une espèce dont les dernières traces de présence remontent à 30 000 ans prend tout son sens au regard de la situation actuelle, alors que la pérennisation d’une planète viable pour notre espèce est actuellement le plus grand défi de l’humanité. Regarder notre histoire c’est aussi penser à la trajectoire que nous souhaitons.

Néandertal l’expo du 6 mai au 6 novembre 2022. L’accès aux expositions est au tarif de 6 euros par adulte, de 2 euros pour les 6–18 ans et les personnes éligibles au tarif réduit, l’accès aux enfants de moins de 6 ans est gratuit.

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Aux origines du monde, il y a l’art, nous raconte le Centre Pompidou, dans une exposition immersive et sensorielle, intitulée Préhistoire, une énigme moderne.

Crânes, coquilles, silex, art pariétal : de l’inédit pour le Musée national d’art moderne. La Préhistoire, qui fut la grande oubliée de l’exposition mythique des primitivismes au MOMA dans les années 1990, est enfin célébrée ici, à Paris. Art contemporain, science et histoire se mêlent dans les vitrines.

Le propos est le suivant : la préhistoire est une idée moderne, un bouleversement intellectuel entraîné par les grandes découvertes du xix^e et du début du xx^e siècle dans le domaine. En réponse, sur les fondations de la stupeur, naquit tout un pan de l’art moderne et une influence durable sur les motifs artistiques.

Il faut se figurer qu’il fallut attendre le xix^e siècle pour faire tomber un tabou majeur : il y eut un monde avant l’Homme, et ce, pendant des millions d’années. Un grand vide donc, au moment où la révolution industrielle bat son plein. Une possibilité que tout s’écroule aussi, et qu’une autre vie nous remplace.

La compréhension des strates, la découverte de fossiles par les premiers paléontologues, donnèrent le vertige à leurs contemporains. Quand Cézanne représenta la montagne Sainte-Victoire, ce sont bien les couches géologiques sur lesquelles il s’appliqua.

Et puis, tout s’enchaîna : les premiers artefacts de main d’humains, de Cro-Magnon, que l’on pense l’œuvre d’artistes isolés dans un monde hostile, furent mis au jour. Aussitôt contredit par les plus bouleversantes des créations humaines collectives : la grotte d’Altamira, en 1879, fut d’abord comprise comme une supercherie avant que tous se rendent à l’évidence : l’art était partout au Paléolithique.

Le dispositif expographique, lui, contribue à nous plonger dans cette atmosphère de mystère. Nous frayons dans l’espace des salles comme on traverserait Lascaux, en alternance de pénombre et de puits de lumière, entourés de peintures pariétales monumentales, reconstitutions fidèles ou Anthropométries de l’époque bleue de Klein.

Une des œuvres majeures de l’exposition est une verrière du musée entièrement repeinte à l’argile par Miquel Barcelo, artiste qui fut aussi chargé de superviser le travail de reconstitution dans le fac-similé de la grotte de Chauvet, dont l’original fut peint voici quelques 35 000 ans.

«Il n’y a en art, ni passé, ni futur», Pablo Picasso.

La Vénus de Lespugue, sculptée dans l’ivoire il y a 25 000 ans, est cubiste. Picasso et Giacometti possédèrent tous deux des moulages en plâtre de la statuette, que nous pouvons ici contempler à notre tour. Elle permet aussi aux commissaires (Cécile Debray, Rémi Labrusse et Maria Stavrinaki) d’attirer notre attention sur le terme employé. Aussi différentes que soient ces statuettes, par leurs formes, leur taille, leurs matériaux, elles ont été flanquées d’un terme «classique» de l’histoire de l’art : vénus. On ne sait pourtant toujours pas aujourd’hui quelles étaient leurs exactes fonctions et signification profonde.

Une voix résonne à l’autre bout du parcours, presque familière, et nous interpelle jusqu’à un écran : un film de Marguerite Duras, Les mains négatives, où elle évoque l’art pariétal sur des images du Paris grouillant d’automobiles de 1979.

Un monde abîmé par la pollution humaine qui génère le mouvement du Land Art aussi, ne pouvait être absent de l’exposition. Robert Smithson, passionné de géologie comme Cézanne, va comme un artiste du Stonehenge néolithique, ériger ses œuvres de pierre en pleine nature dès la fin des années 1960.

En évoquant et anthropocène et culture populaire, l’exposition cherche à épuiser son sujet en mettant à l’honneur de grands artistes contemporains, notamment Giuseppe Penone et les frères Chapman, dans une installation ludique faite de dinosaures en plastique fluorescents.

L’exposition Préhistoire, une énigme moderne fut l’indispensable espace de méditation sur l’existence de l’été. Croisée au détour du parcours, cette phrase de Marx : «Le temps est tout, l’homme n’est plus rien ; il est tout au plus la carcasse du temps», peut faire office de prolongation à cet exercice.

Anthropométrie par Yves Klein, performance vidéo du 20 mars 1983, INA.

Cet article a été réalisé lors d’un séminaire de médiation et d’écriture journalistique dans le cadre du master histoire de l’art, patrimoine et musées de l’université de Poitiers.

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