Poitiers est-elle une ville au nord du sud ou au sud du nord ? L’ardoise et la tuile se côtoient, se chevauchent parfois. Dans cet entre-deux – bassin parisien et bassin aquitain, massif central et massif armoricain – Poitiers est bien dotée mais le cœur balance. Emmanuel Touron a choisi : Poitiers est une ville solaire, aux tons pastels, aux lignes harmonieuses, paisibles, une ville de vacances.

Les deux vallées qui enserrent le «plateau» offrent des points de vue larges. Il ne manque que la mer mais les couleurs aquarellées et les longs panoramiques donnent le sentiment de découvrir une cité balnéaire. Impression renforcée par le format à l’italienne du livre d’Emmanuel Denis-Touron.

Sa ligne claire avait été révélée dans son premier livre de dessins aquarellés sur Niort, où il travaille, à la Nouvelle République. Après le succès de l’ouvrage, un retour à Poitiers semblait évident, ville de son enfance qu’il a arpentée en tous sens durant des années, notamment en y exerçant son métier de journaliste.

Très peu de textes, juste des indications pour se repérer dans la ville, plus de 150 dessins la plupart aquarellés mais aussi réalisés à l’encre de Chine ou au brou de noix (et un index malgré tout en fin de volume)… C’est le lecteur qui se raconte une histoire, il est maître du jeu.

On peut chercher à reconnaître les lieux, une ruelle, un bâtiment, un virage mais aussi se laisser porter par les images, le rythme des cadrages, fureter dans ces rues, jour et nuit, dériver au fil des cases, comme dans un album de Loustal. On se croirait dans une bande dessinée non pas muette mais dont les images n’ont rien d’autre à démontrer que leur présence. Parfois des petits personnages apparaissent, c’est nouveau, on croit même reconnaître un héros à la houppette blonde et son petit chien dans le quartier Dalesme.

Ce n’est pas un catalogue de monuments historiques même s’ils sont présents, mais une promenade attentive dans la ville que l’on prend le temps d’observer dans le détail afin de débusquer des lignes originales, des signes abstraits, les effets de relief en façade (modénatures disent les architectes), les arrondis des immeubles des années 1950, comment une rue est ouverte ou fermée, mais aussi la piscine Tournesol, le colimaçon en béton de la Tour à l’oiseau, les fenêtres mansardées, les portails de toute nature y compris en métal rouillé, les enfilades de toits, les escaliers, les ombres, le crépuscule bleuté. Les lignes d’horizon créent une sismique du paysage urbain animée par les toits, les fils électriques, les cimes des arbres. Il ne manque que la maison natale de Michel Foucault et celle de la Séquestrée…

Dans la mythologie de la ville, il y a la Grand Goule dont une représentation est conservée au musée Sainte-Croix, cette créature qui venait perturber le sommeil de Radegonde, la reine moniale fondatrice du monastère Sainte-Croix. Emmanuel Denis-Touron imagine les adaptations cinématographiques de cette histoire dans l’entrée d’un cinéma dont les spectateurs semblent sortis de ces films. Ne pourrait-on y voir un premier pas de l’artiste vers la fiction ?

Emmanuel Denis-Touron, Poitiers aquarelles. Retour à la ligne, La Geste, 2024, 188 p., 30 €

Exposition à Poitiers chez Segeron, Le Grand Magasin en centre-ville, du 26 novembre au 25 décembre, une signature à Auchan Poitiers sud le 18 décembre toute la journée, puis chez Segeron le dimanche 22 décembre après-midi. 

Emmanuel Denis-Touron participe aux Ouvertures d’ateliers d’artistes de Niort les 23, 24, 30 novembre et 1^er décembre 2024 (14h-19h) à son atelier au 62, rue Jean-Jaurès à Niort – emmanuel.denis.touron@gmail.com
 

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Ce ne sont pas moins de 108 villas du pays Royannais que présentent Charlotte de Charette et Yann Werdefroy dans Villas du pays Royannais – Côte de beauté, presqu’île d’Arvert, deux passionnés d’architecture. Elle est responsable du service du patrimoine de la Ville de Royan et également docteure en histoire de l’art ; lui est auteur mais aussi photographe pour des maisons d’éditions. Tous deux amoureux du patrimoine du Royannais, ils signent leur deuxième livre aux éditions La Geste. Le premier était consacré à l’architecture des villas royannaises ; le deuxième explore davantage le territoire et étend ses perspectives aux propriétés de la côte charentaise avec l’étude de sept communes : Meschers-sur-Gironde, Saint-Georges-de-Didonne, Royan, Vaux-sur-Mer, Saint-Palais-sur-Mer, La Palmyre et Ronce-les-Bains.

Cet ouvrage montre à quel point le panorama architectural de la région est hétéroclite : les côtes ont beaucoup changé depuis le milieu du xixᵉ siècle. Elles ont été, non seulement marquées par l’installation de nombreux touristes qui cherchent « un antidote aux maux de la ville industrielle », mais aussi par les bombardements de 1945 qui ont ravagé certaines villes et épargné d’autres. Les habitations étudiées sont ainsi toutes différentes : l’Art Nouveau côtoie, avec ses ornementations détaillées et courbées, l’Art Déco et ses volumes géométriques en béton. On retrouve également des influences brésiliennes, plus chamarrées et ouvertes vers la vie en extérieur ou encore des inspirations néo-basques, avec des toitures à pans asymétriques et des colombages colorés.

Chaque bâtisse est présentée, datée et commentée. Décrites par Charlotte de Charette dans un vocabulaire architectural complet mais néanmoins simple, le lecteur pourra ainsi porter un regard plus savant sur ces villas. Les photographies de Yann Werdefroy nous montrent l’extérieur des propriétés sous différents angles : façades, portes d’entrées, portails, escaliers ou encore détails de motifs décoratifs. On pourra même retrouver, à de rares occasions, des plans tirés de permis de construire, des images d’archives ou des vues aériennes d’époque.

Ainsi, dans Villas du pays Royannais – Côte de beauté, presqu’île d’Arvert, le lecteur part en promenade à la rencontre de remarquables villas. Certaines évoquent de grands noms d’architectes, comme pour Le Sextant imaginé par Le Corbusier, qui « s’inscrit parfaitement dans cette phase de recherches, où il explore un nouveau rapport aux matériaux et aux textures qu’ils engendrent ». D’autres sont plus insolites, comme pour la Bonne-Anse avec son « allure exotique qui lui vaut le surnom de villa russe ou même parfois de villa Schtroumpf ».

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Le 8 octobre, l’Académie des Sciences organise un colloque avec l’Alumni Onera, association des docteurs de l’Office national d’études et de recherches aérospatiales et la 3AF, l’Association aéronautique et astronautique de France. Cette journée retrace la vie et les œuvres du savant.

Bruno Chanetz, professeur en aérodynamique à Paris-Nanterre, président de l’Alumni Onera et du haut conseil scientifique de la 3AF, ouvre le colloque qui se tient à l’auditorium Antoine d’Abbadie, à Hendaye :

«Nous voulions faire des colloques historico-scientifiques afin de rendre hommage à des savants des siècles passés, puis par la suite discuter de ce qu’il se fait maintenant. Par l’histoire, on veut donner envie au grand public de s’intéresser à la science.»

Aux côtés de son épouse Virginie Vincent de Saint-Bonnet, Antoine d’Abbadie a fait construire un domaine sur les hauteurs d’Hendaye, avec l’aide du célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc. Faisant désormais partie de l’identité basque, le château-observatoire porte le label Maison des Illustres, signalant l’importance culturelle du lieu. Celui-ci fut légué par Antoine d’Abbadie à l’Académie des Sciences, qu’il présida en 1892. Il s’agit de l’unique observatoire au monde à utiliser le grade comme mesure d’angle : «Pendant la Révolution, explique Bruno Chanetz, les révolutionnaires ont souhaité imposer le système métrique et renoncer à toutes les mesures anciennes. Parmi les nouvelles unités de mesures proposées, on retrouve celle du grade, utilisé en géographie. Antoine d’Abbadie n’était pas un révolutionnaire, mais était entiché du grade et voulait que celui-ci soit davantage employé.»

Abbadia, arborant un style néogothique, est un véritable témoignage des voyages, notamment en Abyssinie, actuelle Ethiopie, qui ont imprégné le goût du géographe. L’entrée accueille les visiteurs avec des inscriptions en guèze, langue que l’explorateur maîtrisait (comme treize autres dont le basque). Les représentations d’instants de la vie éthiopienne couvrent les murs du vestibule. Dans la chambre d’honneur, la calligraphie arabe décore les murs de la pièce. La chapelle est décorée en s’inspirant de l’art sicilien et oriental. Les anciens propriétaires reposent dans ces lieux. 

Parmi les interventions signalons celle du physicien Jean-Paul Poirier, qui a consacré deux livres à Antoine d’Abbadie. Viviane Delpech, enseignante-chercheuse en histoire de l’art du patrimoine à l’université de Pau, est également présente. Spécialiste de l’architecture, elle a publié Abbadia. Le monument idéal d’Antoine d’Abbadie (PUR, 2015.) 

L’après-midi, présidé par Philippe Castera, ingénieur de recherche chez Dassault-Systèmes, est consacré aux questions propres à l’astronomie, la météorologie et la métrologie. Si ces sujets peuvent impressionner quelques-uns, prenez exemple sur cet idiome : it’s not rocket science ! 

Manuel Rodrigues, ingénieur en physique spatiale appliqué à l’Onera, vient discuter du chemin parcouru entre la découverte de la loi universelle de la gravitation par Isaac Newton au xvii^e siècle et le projet ᴍɪᴄʀᴏsᴄᴏᴘᴇ, qu’il dirige. Souvenez-vous : Einstein disait que, dans le vide, une brique et une plume tombent à la même vitesse. C’est le principe d’équivalence. En 2016, l’Onera a lancé un satellite en orbite afin de tester cette théorie jusqu’en 2018 : avait-il vu juste ? Bruno Chanetz nous éclaire : “Cette mission est au cœur de la recherche fondamentale. Les résultats, toujours en dépouillement, confortent pour l’instant la théorie d’Einstein.”

Les prouesses en aérospatiale peuvent également s’appliquer dans le monde médical. C’est ce que démontre Thierry Fasco, directeur de recherche à l’Onera, durant son exposé.

«Une équipe de l’association travaille au Centre hospitalier national d’ophtalmologie des Quinze-Vingts, souligne son confrère. Pierre Léna a contribué à corriger les turbulences atmosphériques des images de télescopes, c’est-à-dire supprimer le flou.»

Ce travail effectué sur les grands télescopes est alors appliqué sur les instruments d’observation de l’œil pour les chirurgies oculaires. 

Pour retrouver le programme du colloque, veuillez suivre ce lien.

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Véronique Kleiner, propriétaire du château, présente un film documentaire retraçant cette aventure pour croiser les regards sur l’histoire de cette restauration.

Diffusion sur France 3 Nouvelle-Aquitaine
Lundi 20 Septembre à 23h00
Pour en savoir plus, site de la tour de Marmande.

Une production PICTA Productions
Producteur délégué : Didier Deleskiewicz
Avec la participation de France Télévisions
Écriture et réalisation : Véronique Kleiner
Musique : Fabrice Barré

Voir le replay sur France 3.

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Jean-Camille Formigé (1845–1926), archéologue, architecte et urbaniste parisien, a largement contribué à l’image de Poitiers aux xix^e et xx^e siècles. La numérisation du fonds d’archives du père de La Croix a permis de mettre en lumière son travail de restauration. Par son enseignement à l’académie des Beaux-Arts et aux Arts décoratifs, Jean-Camille Formigé a su se faire sa propre conceptualisation de l’architecture. Décorateur-ornemaniste, il a su affiner son travail pour se démarquer. Cantonné à des interventions d’agencement, de décoration, sur une échelle parfois monumentale, son carnet de commandes fut très divers. Architecte de commande privée à ses débuts, il compléta ses expériences en répondant à des concours d’aménagement publics.

Amené à concevoir deux bâtiments des Beaux-Arts de l’Exposition Universelle de Paris en 1889, il devint un architecte prisé de la capitale. Son travail pour l’aménagement des serres du jardin d’Auteuil, ainsi que pour des monuments du cimetière du Père-Lachaise à Paris, lui ont donné le prestige qui lui était dû. Dès lors, il fut promu au rang de membre de l’académie des Beaux-Arts en 1920.

Ses connaissances archéologiques lui permirent d’être nommé aux fonctions d’architecte des Monuments historiques puis d’architecte diocésain dans les villes d’Auch, Laval, Meaux et Poitiers.

Son action à Poitiers

Notre-Dame-la-Grande, Saint-Hilaire-le-Grand, Montierneuf, Saint-Radegonde, la tour Maubergeon ou encore le baptistère Saint-Jean. Autant de lieux que Formigé put compter dans son carnet de commandes lorsqu’il siégeait au rang d’architecte diocésain de Poitiers.

Influencé par les plus grands noms de son époque tels que Eugène Viollet-le-Duc, Charles Garnier, Théodore Ballu ou encore Paul Sédille, l’architecte a su tirer son épingle du jeu. Précurseur de l’Art nouveau, il se démarque de ses contemporains et tend à un retour aux formes d’origine. Son intervention à l’église Notre-Dame-la-Grande de Poitiers, débutée en 1887, en témoigne remarquablement. Il entreprit le dégagement de la façade sud, la restauration des porches, des couvertures et du parement extérieur, ainsi que la construction des sacristies et la réfection du clocher. Audacieux, il ne transgressa pas les règles de la conservation. Son travail s’attarde sur la forme d’origine afin de lier harmonie, efficacité et praticité, n’entrainant aucune modification formelle.

Le fonds d’archives de la Croix 

Le père de La Croix, nommé également « Révérend père de La Croix », était un archéologue d’origine belge, né à Tournai en 1831, qui exerça à Poitiers de 1864 à sa mort en 1911. À l’origine de plusieurs découvertes et restaurations de monuments historiques de la ville, il mit au jour le site de l’Hypogée des Dunes en 1878. Son fonds considérable comprend plus de trente mille documents d’archives, récemment numérisés par la MSHS de l’université de Poitiers. Un travail titanesque visant à mettre en lumière les actions de ce dernier, ainsi que ses échanges manuscrits, dont ceux avec Jean-Camille Formigé. Ce dernier entreprit, sur la demande du Révérend père en personne, l’exécution des travaux des monuments cités. Ces archives comprennent un nombre important de croquis des monuments rénovés. Bien qu’ils soient seulement signés de la main du père de La Croix, les lettres confirment l’investissement de l’architecte.

Au travers de leurs échanges, un respect mutuel se fait sentir. Dès ses premières lettres, Formigé le nomme « mon révérend père » ou encore « mon cher père ». Quant au père de la Croix, l’introduction de ses lettres est plus amicale : « cher monsieur et très honoré collègue ». Bien que soucieux de la santé de chacun, les lettres tiennent un discours professionnel. En 1908, dans les dernières lettres écrites, Formigé signe : « votre bien dévoué J.-C. Formigé ». Ce à quoi le père de La Croix, répond en nommant désormais Formigé par son titre de maître architecte.

Un respect prononcé liant ces deux hommes s’est développé au fur et à mesure des années. Le terme « ami », bien que jamais employé par les deux archéologues, est le plus adéquat pour définir le lien qui les uni. 

Cet article a été réalisé lors d’un séminaire de médiation et d’écriture journalistique dans le cadre du master histoire de l’art, patrimoine et musées de l’université de Poitiers.

Voir également : Édouard André et Jean-Camille Formigé : le square de la République, L’Actualité Poitou-Charentes, n° 95, 2012.

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