Par Aline Chambras

C’est l’histoire d’un vrai coup de maître éditorial. Celui orchestré par l’équipe de Monsieur Toussaint Louverture, une petite maison d’édition indépendante, installée à Cenon, dans la banlieue bordelaise. Reconnue depuis sa création en 2004 pour ses parutions recherchées et plutôt confidentielles, elle a rejoint depuis 2022 et le début de son aventure « McDowell » le rang des éditions qui caracole dans les top-ventes. Tout commence donc en avril 2022, quand les éditions cenonnaises publient le premier tome de la saga Blackwater de l’écrivain américain Mickael McDowell (1950–1999), par ailleurs scénariste du Beetlejuice de Tim Burton, collectionneur d’objets funéraires, militant des droits des homosexuels et idole de Stephen King. Jusque-là inédit en français, ce roman-feuilleton aux accents fantastiques fait tout de suite fureur. La sortie des cinq autres tomes, reconnaissables entre mille par leur format poche et leur couverture dorée et gaufrée, s’échelonnent sur douze semaines. Tous rejoignent les classements des meilleures ventes ! Le tirage initial, de 100 000 exemplaires, est rapidement épuisé. Les réimpressions s’enchaînent. À ce jour, Blackwater s’est écoulé à plus d’un million d’exemplaires.

Suite à cet emballement, la maison d’édition n’hésite pas une seconde : elle décide de poursuivre l’exploration de l’œuvre de Michael McDowell et annonce le lancement d’une « Bibliothèque » éponyme. En octobre 2023, Monsieur Toussaint Louverture déterre Les Aiguilles d’or, un thriller dickensien addictif qui se déroule dans le New-York de la fin du xix^e siècle. Le lectorat, une fois encore, est au rendez-vous avec plus de 80 000 exemplaires vendus. En avril 2024, Katie, un récit horrifique et captivant, inspiré de l’histoire vraie d’une famille de tueurs en série américaine vient compléter la collection McDowell. En trois jours, l’ouvrage se vend à 7 000 exemplaires… Il faudra maintenant attendre le mois d’octobre pour découvrir L’Amulette, le tout premier roman de l’auteur américain. Et l’aventure continuera en 2025, avec la publication de deux autres de ses ouvrages : Lune froide sur Babylon et Les Élémentaires. Après ? « Il y aura peut-être une dernière petite surprise mais ce sera tout », indique Dominique Bordes, le fondateur de Monsieur Toussaint Louverture.

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De petits livres faits main à poster dans des enveloppes assorties. C’est ce que propose Les petites allées, une maison d’édition à Rochefort. Ses locaux, une ancienne imprimerie typographique du début du xx^e, ont été réaménagés par Michel Bon et Nathalie Rodriguez en 2012. Ils reprennent les techniques traditionnelles et utilisent les anciennes presses pour imprimer des textes du domaine public et de la littérature contemporaine sur un beau papier vergé.

La maison édite quatre collections dont «Pour dire une photographie», la dernière en date, lancée en 2018. Chaque tirage est numéroté. Dirigée par l’écrivain Serge Airoldi, elle réunit les univers variés de photographes et d’auteurs qui ne se connaissent pas toujours. Chaque image, en première de couverture et imprimée sur une carte supplémentaire, est accompagnée d’un court texte. Amour laine, quatorzième ouvrage de la série, réunit le photographe Marc Donikian et Claro. On navigue entre le flou de l’image et les visions énigmatiques de l’auteur, qui se croisent et s’éloignent à nouveau au fil des fantaisies typographiques de l’écrivain. Les tâches de couleurs se rejoignent pour en former de nouvelles, entourées d’une sorte de brouillard où chacun perçoit ce qu’il veut : Claro y voit la réunion de deux amants, après s’être perdu dans l’histoire du flou au sein du huitième art.

Les petites allées invitent à se promener dans les souvenirs de personnages célèbres, comme dans Chez Loti. Les éditions ont choisi un extrait des mémoires d’Yvette Guilbert, La Chanson de ma vie, publiées en 1927. Elle y raconte avec émerveillement sa rencontre avec Pierre Loti dans les années 1890, elle redevient presque une enfant tant les descriptions de sa maison sont enthousiastes. «La demeure d’un poète de Mille et une nuits !», aussi extravagante que son propriétaire. La postface est écrite par Alain Quella-Villéger, historien spécialiste des récits d’exploration et de Pierre Loti. Il a notamment étudié les nombreuses lettres que l’écrivain recevait de ses admiratrices.

La collection «Les images», publiée dès 2016, se compose de textes inédits et illustrés, une originalité pour Les petites allées. Rochefort, brève histoire d’une ville-arsenal est le sixième ouvrage de la collection. Le texte de Denis Roland, ancien conservateur du musée de la Marine et de l’École de médecine navale de Rochefort, est accompagné des dessins de Pascaline Mitaranga. Tous deux Rochefortais, ils racontent l’évolution à travers les siècles de la ville d’accueil de la maison d’édition, dans un tendre hommage. Une ville qui renoue avec son histoire et son patrimoine, culturel et naturel.

Amour laine, Claro et photographie de Marc Donikian, collection «Pour dire une photographie», 10,5 x 13 cm, 50 grammes, 15 €

Chez Loti, Yvette Guilbert et postface de Alain Quella-Villéger, collection «Livres à poster», 10,5 x 13 cm, 90 grammes, 9 €

Rochefort, brève histoire d’une ville-arsenal, Denis Roland et dessins de Pascaline Mitaranga, collection «Les images», 9,6 x 20,5 cm, 46 grammes, 12 €

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